La lapidaria frase la pronunció Bill Clinton durante la campaña presidencial en la que derrotó a George Bush, padre. El debate por la Casa Blanca se había enfocado puramente en asuntos colaterales de asistencia social y de seguridad y había una brecha enorme en cuanto a lo que la gente sentía, pedía y necesitaba de sus gobernantes, y lo que el candidato republicano proclamaba.

La frase pasó a la historia política mundial y viene a colación de vez en cuando o se recuerda cada vez que los gobernantes están de espaldas a lo que la población necesita. Hoy corremos el riesgo de que la situación obligue a que digamos lo mismo, pues según el estudio bimensual de Invamer Gallup, es la economía lo que le empieza a preocupar a las personas de las grandes ciudades.

Para nadie es un secreto que el Presidente Uribe fue elegido y reelegido para sacar al país de la captura de la cual era presa por los guerrilleros de las Farc y los paramilitares. Pero, casi seis años después, todo ha cambiado y a la gente le preocupa su bienestar económico y más precisamente su bolsillo que cualquier otra cosa.

Un minoritario 40 por ciento de los colombianos encuestados por Invamer aprueba la forma como el Presidente está manejando el tema económico y un ampliamente mayoritario 56 por ciento desaprueba la gestión de Uribe en este segmento. Similares respuestas se obtienen cuando preguntan a los colombianos sobre el manejo del Gobierno en costo de la vida.

En el frente del desempleo 55 por ciento desaprueba la forma como Uribe maneja este asunto y 41 por ciento lo aprueba. Y cuando a la gente se le pregunta: ¿cuál es el principal problema que tiene Colombia en estos momentos? 44 por ciento responde que es el poder adquisitivo o la economía, y la tendencia de esta respuesta es creciente; 31,5 por ciento manifiesta que es el orden público o la seguridad y 18, 5 por ciento se refiere a otros temas.

Con sobradas razones se demuestra que “es la economía, imbécil” y que las autoridades económicas deben empezar a mirar el tema con más juicio y razón para evitar que el país social les pase la cuenta de cobro.

Es el momento para que el Presidente Uribe haga cambios en su gabinete ministerial, especialmente en las carteras que tienen que ver con el manejo económico, para dar soluciones contundentes a las necesidades de las personas.

Puede notarse que el crecimiento del Producto Interno Bruto en ese período, registró una cifra negativa de 0,9 por ciento, respecto al trimestre anterior.

Y siguiendo con esa variación trimestral, vemos que ese dato no se veía desde el nefasto primer trimestre del 2002 cuando los guerrilleros de las Farc andaban campantes en buena parte del territorio nacional y el país subsistía acobardado, acorralado y sumido en los núcleos urbanos menos expuestos a las mal llamadas pescas milagrosas.

Ese reporte negativo no se presentaba desde aquellos tiempos, cuando el pesimismo del país era mayoritario y la percepción de que todo iba empeorando era la constante en los sondeos de opinión. ¿Qué pasó entonces en los primeros tres meses del año?

Las respuestas son múltiples desde las cifras, pero incomprensibles desde la realidad social. Veamos al detalle cuáles fueron los sectores que ocasionaron tal retoceso. La rama de la actividad económica que más contribuyó a esta contracción fue la construcción que registró un dato negativo de 15,4 por ciento.

La industria manufacturera también dio un saldo negativo de 1,3 por ciento, al igual que la explotación de minas y canteras que registró un 0,8 por ciento en número rojos. Eso se dio en tres de las ramas clave y líderes de otrora crecimientos, y si eso se ve desde la oferta, en la demanda de los hogares las circunstancias también son elocuentes.

La formación bruta de capital presentó un descenso de 4,5 por ciento, lo que nos muestra que la inversión cedió inexplicablemente, situación compresible en la rama de las exportaciones donde se cayó 3,3 por ciento con razones fundamentales en la revaluación del peso frente al dólar.

Esas cifras nos muestran una contracción económica en formación, pues la reducción general de los bienes y servicios en la economía doméstica fue, a las luces del Dane, evidente. Hubo un receso en la producción en este primer trimestre, tal vez causado por factores internos como la desaceleración de las obras públicas dado que los gobernantes locales sólo llevan seis meses o factores externos como el precio de los combustibles o el clima.

Ahora bien, lo que está pasando en la economía colombiana es sólo un reflejo de lo que sucede en muchas de las economías del mundo, especialmente en las de los países emergentes. Técnicamente ya se puede abrir la discusión de si estamos o no en vías de recesión.

Con estas cifras debemos pensar detenidamente si la política de la administración Uribe deba enfocarse claramente a recuperar el crecimiento.

La pelea entre Bancolombia y los Gillinski amenaza con convertirse en una verdadera historia sin fin. El último round fueron los avisos publicados en la prensa nacional en los que Gustavo de Greiff arremete con bríos contra el banco, al punto de desatar una demanda por pánico económico.

Dicen en los mentideros empresariales que quien está detrás de esa estrategia de poner avisos millonarios en la prensa es Alex Vernot, protagonista de primera línea de esa disputa.

Un poco de farándula. Para nadie es un secreto que a los hijos del Presidente les gusta más el jet set que a sus padres. Por eso la boda de Tomás, el próximo 26 de julio, amenaza con convertirse en el evento social del año. La fiesta será el termómetro de quién es verdaderamente cercano a Uribe.

La novia Isabel es costeña y tendrá una paisana entre los padrinos: Cristina Araújo, la nueva amiga de Jerónimo, quien cumplirá 25 años por esos días del matrimonio de su hermano.

De momento nadie sabe con certeza cómo le fue al Clan Uribe (léase Mario Uribe) en el reciente concurso de las notarías. Lo que sí se sabe con certeza es que el ex senador Bernardo Alejandro Guerra solo aceptó las excusas de Jorge Uribe Escobar, pero no las de Juan José Rivera Posada contra quien mantiene sus demandas por lesiones personales.

Rivera Posada es el notario Quinto de Medellín, pero está encargado, en espera de los resultados del concurso. La pelea sigue.